El argentino Kevin Benavides (KTM) finalizó segundo la séptima etapa del Dakar, que tuvo inicio en Riad y final en Al Dawadimi (más de 700 kilómetros en total, con 402 de especial); así, ascendió hasta la tercera plaza de la general de Motos en el día de su cumpleaños, que festejó de “linda manera”.
”Qué linda manera de festejar mi cumpleaños. Para celebrarlo, tocaba acelerar un poco haciendo lo que me gusta, que es correr este rally. Salí a empujar desde atrás. La navegación estuvo complicada, me encontré con Barreda y empujamos los dos; hicimos un gran trabajo”, comentó al llegar al campamento.
The birthday boy @kmbenavides surfing the dunes!
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🏆 Happy birthday to the 2021 bikes champion#Dakar2021 pic.twitter.com/1YzsfRxCTc
Benavides, actual campeón en Motos, llegó segundo en el especial, a solo 44 segundos del chileno Nacho Cornejo (Honda), ganador de la jornada. En la general, el salteño ocupa la tercera posición, a 5 minutos y 23 segundos del nuevo líder, el francés Adrien Van Beveren (Yamaha).
”Fue una etapa rápida. Hemos recuperado mucho tiempo después de una primera semana que no fue buena. En esta segunda, largamos con todo y espero estar bien enfocado para continuar día a día de esta manera”, completó Benavides.
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— DAKAR RALLY (@dakar) January 9, 2022
El australiano Daniel Sanders (KTM), que estaba tercero en la general, tuvo que abandonar por una caída antes de la largada, por lo que tuvo que ser trasladado al hospital, aunque las primeras informaciones indican que sus heridas -lesión en el brazo izquierdo, fundamentalmente- no revisten de gravedad.
En tanto, el inglés Sam Sunderland (GasGas), líder antes de la largada, perdió más de 20 minutos, al igual que el austríaco Mattias Walkner (KTM), dejando el campo libre a Van Beveren para ponerse al frente de la general, así como a Kevin Benavides para alcanzar el tercer puesto provisional, detrás de Walkner. Entre el argentino y el austriaco hay solo 11 segundos ahora en el acumulado de tiempos.
A la vez, Benavides aventaja a Sunderland, que cayó al cuarto puesto de la general, por apenas 15 segundos. Los cinco primeros lugares se completan con el español Lorenzo Santolino (Sherco), a 6 minutos y 34 segundos del líder; y a poco menos de 1 minuto de Sunderland.
Este lunes, se correrá la Etapa 8, entre Al Dawadimi y Wadi Ad Dawasir; el itinerario total del día será de 830 kilómetros, con 395 de sección selectiva o especial. El Dakar 2022 finalizará el próximo viernes, al cabo de la Etapa 12.