No hay evidencia convincente que respalde los beneficios para la salud de los edulcorantes sin azúcar, y no se pueden descartar los daños potenciales, según concluyó una revisión de estudios publicada en la revista The British Medical Journal.
Las creciente preocupación sobre la salud y la calidad de vida animaron a muchas personas a adoptar estilos de vida más saludables y evitar los alimentos ricos en azúcares, sal o grasas. Por lo tanto, los alimentos y bebidas que contienen edulcorantes sin azúcar en lugar de azúcares comunes se volvieron cada vez más populares.
Aunque varios edulcorantes sin azúcar están aprobados para su uso, se sabe menos acerca de sus posibles beneficios y daños dentro de las ingestas diarias aceptables, debido a que la evidencia es "a menudo limitada y conflictiva", indican los responsables de este estudio.
Para comprender mejor todo esto, un equipo de investigadores europeos, de países como Hungría, Alemania o Francia, analizó 56 estudios que compararon la no ingesta o la ingesta más baja de edulcorantes sin azúcar con una ingesta más alta en adultos y niños sanos. Midieron el peso, el control de la glucemia, la salud bucal, el cáncer, la enfermedad cardiovascular, la enfermedad renal, el estado de ánimo y el comportamiento. Los estudios fueron evaluados por sesgo y certeza de la evidencia.
En general, los resultados muestran que, para la mayoría de los resultados, no parece haber diferencias estadísticamente o clínicamente significativas entre las personas expuestas a edulcorantes sin azúcar y las que no están expuestas, o entre diferentes dosis de edulcorantes sin azúcar.
Por ejemplo, los resultados en adultos de algunos estudios pequeños sugirieron leves mejoras en el índice de masa corporal y en los niveles de glucosa en sangre en ayunas con edulcorantes sin azúcar, pero la certeza de esta evidencia fue baja. Las ingestas más bajas de edulcorantes sin azúcar se asociaron con un aumento de peso ligeramente menor (-0.09 kg) que las ingestas más altas, pero nuevamente la certeza de esta evidencia fue escasa.
En los niños, se observó un aumento más pequeño en la puntuación del índice de masa corporal con los edulcorantes sin azúcar en comparación con el azúcar, pero la ingesta de edulcorantes sin azúcar no hizo diferencias con el peso corporal. Además, no encontraron pruebas suficientes de ningún efecto de los edulcorantes sin azúcar en adultos con sobrepeso u obesos o en niños que intentan perder peso de forma activa.