Santiago Blanco
La llegada del huracán Florence a las costa sureste de Estados Unidos resulta inminente. De acuerdo con la trayectoria, tocará tierra en los estados de Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia a última hora de este jueves o en la madrugada del viernes.
Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), el ciclón perdió fuerza y se degradó de la categoría 4 a la categoría 2 y avanza sobre el océano Atlántico con vientos máximos sostenidos de 175 km/h. Es posible que se debilite más a medida que se acerque a la costa.
Pese a que fue perdiendo fuerza, las autoridades estiman que las lluvias torrenciales provocarán que el agua se acumule entre 2 y 3,5 metros en las zonas de mayor impacto. Asimismo, el área de influencia de Florence se ha ampliado al aumentar su tamaño y los expertos advierten de que sigue siendo un sistema muy bien organizado que mantiene su potencial destructor por el peligro de marejadas ciclónicas, inundaciones e intensas precipitaciones a su paso.
Este jueves miles de personas ultiman "con urgencia" los preparativos para protegerse de las devastadoras consecuencias que proyectan las autoridades. En Wilmington, ciudad de la costa sur de Carolina del Norte, muchos vecinos se agolpan aún en las salidas de la localidad para dirigirse a otros lugares del interior, donde los efectos serán mucho menores.
Puertas y ventanas cubiertas con planchas de madera o, incluso, materiales más resistentes como el metal, sacos de arena para paliar las inundaciones y calles vacías casi por completo hacen que se parezca una ciudad fantasma.
A principios de esta semana, la Guardia Costera ordenó la evacuación "obligatoria" de varios puntos de la costa en los estados de Carolina del Norte, del Sur y Virginia, lo que afectó a cerca de un millón y medio de personas, pero en muchos casos la orden no se ha cumplido.
La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) insistió este jueves, en una conferencia de prensa, en que el mayor peligro del huracán Florence será "la tremenda cantidad de agua" que descargará a su paso por Carolina del Norte, del Sur y Virginia.