Este jueves se produjo un incendio en uno de los mayores mercados al aire libre de Kenia, el hecho causó la muerte de 15 personas y provocó heridas a otras 70, según dieron a conocer los servicios de emergencia.
El incedio, cuyo motivo se desconoce, comenzó en la madrugada en Gikomba, un mercado informal que concentra a miles de vendedores en un barrio del este de Nairobi.
El servicio de ambulancias St John's Ambulance comentó que 70 personas, la mayoría vendedores, fueron trasladados al Hospital Kenyatta y otros centros médicos de la ciudad.
"Esta mañana hemos recibido 70 pacientes, de los que cinco llegaron muertos", afirmó el director interino del Hospital Kenyatta, Thomas Mutie, al remarcar que entre los afectados hay 17 niños y cinco pacientes en cuidados intensivos.
Los bomberos lograron apagar el fuego, que dañó ampliamente al mercado. "Hay mucho humo y la mayoría de las personas fallecidas se han debido ahogar con el humo. Además, el fuerte viento ha ayudado a que esto suceda" anailizó el comisario de Policía regional William Thuku a la prensa.
La Policía desalojó 17 edificios de alrededor, a causa de los gases y al humo que seguían presentes en la zonas cercanas al mercado por la mañana.
La rápida expansión del fuego se debió a los puestos de madera y fardos de ropa de segunda mano, fueron las primeras conclusiones de la Policía que investiga el suceso.
El presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos y una pronta recuperación a los heridos, a la vez que exigió la investigación de las causas del fuego.
"Esta mañana nos hemos despertado con la terrible noticia de un incendio en Gikomba. Desde entonces, la tragedia se ha profundizado: kenianos han perdido a seres queridos, muchas víctimas, entre ellas algunas niños, siguen en situación crítica en el hospital", dijo el presidente en un comunicado.
El líder de la oposición, Raila Odinga, también comunicó sus "sinceras condolencias a aquellos que han perdido amigos y familia en la tragedia de Gikomba" y deseó una "rápida recuperación a los que están en el hospital".
El mercado de Gikomba, muy conocido entre los compradores de ropa de segunda mano, ha sufrido varios incendios desde 2015, hasta el punto que muchos en Nairobi ya se refieren estos sucesos como "el fuego anual del mercado de Gikomba".
El diputado Yusuf Hassan, representante en el Parlamento de la circunscripción que incluye el mercado, comentó que los incendios son un intento para expulsar a los comerciantes de esa zona.
"Creo que esto no es puramente accidental. Tenemos demasiados incendios aquí. Hay gente responsable de eso y debemos averiguar quiénes son y castigarlos", aseveró Hassan a los periodistas.
Por su parte, el senador de Nairobi Sakaja Johnson fue claro al decir que "el mercado se reconstruirá" y describió el siniestro como una "situación muy triste" que no puede convertirse en una "cosa normal".