Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina Lewis Katz de la Universidad Temple en Filadelfia y del Centro Médico de la Universidad de Nebraska (UNMC) logró eliminar del genoma de varios ratones vivos un tipo del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), responsable del desarrollo de la enfermedad del SIDA.
El estudio que se publicó en la revista Nature marcó un paso importante para hallar una posible cura para esta enfermedad que ha terminado con la vida de millones de personas alrededor del mundo.
Kamel Khalili, investigador principal de la Universidad de Temple, explicó que el "estudio muestra que el tratamiento para suprimir la replicación del VIH y la terapia de edición de genes, puede eliminar el VIH de las células y los órganos de los animales infectados".
"Este logro fue posible gracias al trabajo extraordinario del equipo, que incluyó virólogos, inmunólogos, biólogos moleculares, farmacólogos y expertos farmacéuticos", declaró el co-autor de la investigación Howard Gendelma, miembro del Departamente de Farmacologia y Neurociencia Experimental en la UNMC.
Actualmente, para el tratamiento del HIV se usa la terapia antirretroviral, que "suprime la replicación del VIH, pero no lo elimina del organismo afectado. Por lo que, el paciente portador del virus debe llevar a cabo el tratamiento de por vida".
Este equipo de investigación utilizó dos métodos para eliminar el virus: una técnica llamada CRISPR-Cas9 que puede suprimir el ADN defectuoso con un virus inofensivo, y una estrategia terapéutica conocida como LASER ART.
Estos tratamientos eliminaron completamente el ADN del HIV en un tercio de los ratones que se utilizaron para la investigación. "Ahora tenemos un camino claro para avanzar hacia los ensayos en primates y posiblemente en un futuro cercano ensayos clínicos en pacientes humanos", concluyeron los expertos.